コラム
2020.05.20
【連載シリーズ】ビールを美味しく飲むためにビールのことをもっと知ろう！ −第3話、あなたはエール派？それともラガー派？知られざるビアスタイル。ラガー編
知ってる？ 「ビール」「発泡酒」「第3のビール」の違い
今回の登場人物
酔生夢死子（よみ：すいせいむしこ）
ライター・デザイナー時々ミュージシャン。10年会社員を務めた後、フリーランスに転向。現在は気の向くまま、思うまま、酔いと共に日々を過ごす。「できないことはできない。しない。」がモットー。
スーパーやコンビニで売られている様々な種類のビール系飲料。これらは大きく「ビール」「発泡酒」「第3のビール」の3種類に分けることができます。しかし、この3種類、いったい何が違うのか皆さんはご存知でしょうか。
「ビールは高い」「発泡酒や第3のビールは安いが美味しくない」なんてイメージ持っていませんか。はたして、本当にそうなのでしょうか。味の違いはなぜ？価格の違いはなぜ？
ここでは、「ビール」「発泡酒」「第3のビール」、一体何が違うのかを解説していきます。
何が違う？原料が違う！
3つの違いで、第一に挙げられるのは「使用している原料が違う」ということ。鍵となるのは、麦芽の使用量と麦芽以外の副原料。麦芽をどれくらい使っているかと、副原料に何を使っているかの違いが「ビール」「発泡酒」「第3のビール」の違いとなるのです。では、日本におけるそれぞれの定義を見てみましょう。
◆ビールの定義
ビールは麦芽の使用量が50％以上であること。また副原料の使用割合も、重量比で麦芽の5％まで。「ビール」には細かい制限が設けられています。麦芽比率50％以上で、副原料は使用できるものが限られている上、使用できる量までも制限されています。
使用できる副原料
（1）麦、米、とうもろこし、こうりゃん、ばれいしょ、デンプン、糖類、または苦味料もしくは着色料
（2）果実・果汁や香味料（2018年からの新定義で追加）
- 果実
- コリアンダー・コリアンダーシード
- 香辛料（胡椒、山椒、シナモンなど）
- ハーブ（カモミール、バジル、レモングラスなど）
- 野菜（かんしょ、かぼちゃなど）
- そば、ごま
- 含糖質物（はちみつ、黒蜜など）、食塩、みそ
- 花
- 茶、コーヒー、ココア（これらの調整品を含む）
- 牡蠣、こんぶ、わかめ、かつお節
◆発泡酒の定義
発泡酒は麦芽の比率が50％未満であること、もしくは副原料の使用割合が5％を超えるもの。「ビール」に対し、「発泡酒」は特に細かな指定はありません。麦芽を使用していれば、副原料はどんなものでも、どれだけでも使用できます。
◆第3のビールの定義
第3のビールは発泡酒に麦由来のスピリッツを加えたものか、麦や麦芽以外のものを原料にしているもの。麦芽を主な原料としていないどころか0％のものも含まれます。つまりビールテイスト飲料、味がビールっぽいカクテルといったところでしょうか。
では、どうしてこのような定義付けが必要なのでしょうか。それには「酒税」が大きく関わってきます。では、次に酒税について解説していきましょう。
酒税で変わる価格
日本では、全てのお酒に「酒税」と呼ばれる税金が課せられます。酒税法により税率は細かく設定されており、一般的に、アルコールの高いものほど高くなっています。では、ビール、発泡酒、第3のビールの酒税はどうなっているか見てみましょう。
★ビール
77円(350mlあたり)
★発泡酒
25％≦麦芽比率≦50％……約62円(350mlあたり)
麦芽比率＜25％…………約47円(350mlあたり)
★第3のビール
28円(350mlあたり、その他醸造酒、リキュールどちらも同一額)
このように、ビールの税率が最も高くなっています。一番安い第3のビールと比較するとその差は約50円。ビールの小売価格は220円前後（350ml缶）ですので、約40％が税額ということになります。
高いですね～。そこで、大手メーカーは「酒税さえ抑えればもっと安く売れる！」と法の抜け道を探し商品開発を重ねました。こうした背景が「発泡酒」や「第3のビール」というカテゴリーを生み出しました。
安い＝マズい。わけではない。
このように、「ビール」「発泡酒」「第3のビール」の価格差は、そのほとんどが酒税の違いによるものです。決して「発泡酒」や「第3のビール」の原料が安いとか、製造方法がおろそかなどというものではありません。あくまでも、「日本の酒税法の定義」であり、海外のビールが日本では「発泡酒」と表記されることもあります。しかもその根拠は曖昧で、1953年に制定されて以来、何度も改正されてきました。
2018年4月にもビールの定義が大きく改正されました。（今回紹介しものはその改正後のもの）この改正により、中身が同じでも表記が「発泡酒」から「ビール」に変わったものも少なくありません。
ちょっと前までは「発泡酒」でも今は「ビール」。つまり、表記や価格だけで美味しい・マズいは判断できないってことです！
2026年はビール戦国時代となるのか！？
酒税法は今後も改正が続くことが予定されています。これは2020年、2023年、2026年の3段階に分けて「ビール」「発泡酒」「第3のビール」の税率を最終的に同じにしよう！というものです。
◆2020年10月1日より
- ビール…………………………………約70円（-7円）
- 発泡酒（25％≦麦芽比率≦50％）…約59円（-3円）
- 発泡酒（麦芽比率＜25％）…………約47円（+-0円）
- 第3のビール……………………………約39円（+11円）
◆2023年10月1日より
- ビール…………………………………約64円（-13円）
- 発泡酒（25％≦麦芽比率≦50％）…約55円（-7円）
- 発泡酒（麦芽比率＜25％）…………約47円（+-0円）
- 第3のビール……………………………約47円（+19円）
◆2026年10月1日より
- ビール…………………………………約55円（-18円）
この改正により、安さを売りとしていた発泡酒や第３のビールの需要が落ち込むと考えられます。一方、ビールは今よりも20円以上税額が引き下げられるため、より手が伸びやすくなります。2026年、まさにビール戦国時代の幕開けとなるかもしれません！
まとめ
「ビール」「発泡酒」「第3のビール」の違い、いかがでしたか？
原料による味の違い、酒税法による価格の違い、それが解ればあとは純粋に味わいを楽しむだけ。麦芽の苦味やコクを楽しむ「ビール」。ビールには出せない香りや味を楽しむ「発泡酒」。苦味が苦手な人でも飲みやすい「第3のビール」。
それぞれ人気のあるものから通好みまで、その種類は多様です。ビールのように、発泡酒や第3のビールのお気に入りも探してみてはいかがでしょうか。
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