「ビールは飲んでも楽しいし、醸造も楽しい」

もともとお酒造りに興味があり、1994年の酒税法改正がきっかけで地ビールが解禁になりビールを造るのが面白いのではないかと思い、25年ほど前にお酒業界に飛び込んで勉強を開始しました。

栃木県の那須高原ビールさんで工場の立ち上げから携わり、醸造責任者としてビール造りのノウハウを10年ほど学んだのです。

その後、自分で独立してビールを造っていきたいと思い、私の地元である栃木県宇都宮市で、出来立てのビールをそのままお客さんに提供するために2008年、”栃木マイクロブルワリー”を立ち上げました。

ブルワリーを立ち上げた2008年は地ビールブームが去った後で、ビールの販売を伸ばしていくのが大変でした。そのため付加価値を感じてもらうべく、ただビールを造るのではなくビール醸造体験もスタートしました。
 
ビール醸造体験のきっかけになったのは、私のようにビール造りをやってみたいという方がいるのではないかと思ったためです。ビールの醸造体験を通して自分のオリジナルビールを造り「ビールは飲んでも楽しいし、醸造も楽しいと感じてもらいたい」と思い、ビール醸造体験をはじめました。
 
この取り組みが少しずつお客様へ浸透していき、ビールの販売にも繋がっていきました。最初は大変なことばかりでしたがたくさんの苦労を乗り越えてきたからこそ、多くのことを学ぶことができたと思っております。

個人、法人どちらのお客様でも利用可能となっております。個人のお客様だと結婚式のようなイベントや贈答品などで利用される方が多いですね。

造ることができるビールのレシピは自由になっておりますので、私に「こんなビールを造りたい」とイメージをおしゃっていただければ、世界に一つだけの自分のオリジナルビールを造ることができますよ。

オープン当初から合わせると13年間で600〜700種類ほどのビールを造ってきました。ビールは麦とホップでできていますが果物やハーブといった副原料も合わせると、ビール造りは無限大になります。多様性豊かでアレンジができるのがビール造りの一番の醍醐味だと思っております。

基本的にライトエール、ダークエール、フルーツビール、計3種類のビールを提供しています。時期や季節に合わせた原料を使っていますので毎月違った味わいのビールを楽しめるのがポイントです。

また、8月から発売される”とちのめぐみプレミアム”という数量限定の長期熟成フルーツビールも造っています。

栃木県のこだわりの生産者により育てられたイチゴ、パッションフルーツ、リンゴ、ナシ、ブドウなどを贅沢に使用し、オリジナル酵母で発酵させ、6ヶ月以上熟成させているビールになります。アルコール度数は9％と少し高いですがシャンパンのような感覚で楽しんでいただける逸品ですね。

3種類のスタイルのビールに関しては毎月違うビールになりますので、とちのめぐみプレミアムに絞ってご紹介したいと思います。

とちのめぐみプレミアムはシャンパンのような感覚に近いと思いますので、食事前の食前酒としてや食後のデザートやスイーツと一緒に飲むのが楽しいと思いますよ。果物もいいですね。

今年はコロナウイルスの影響によりビール業界も厳しい状況で、外でビールを飲むイベントが中止になったりしています。

その反面、お店でのグラウラーでの販売（ビールの量り売り）を希望するお客様が少しずつ増え始めており、外で飲めない分ご家庭で出来立て生ビールを楽しみたい方が多いのではないかと思います。

そのようなグラウラーでの販売が今後定着することによって、グラウラーは繰り返し使うことができますのでエコ活動にも繋がると考えています。今後はグラウラーでのビール提供にも力を注いでいきたいですね、それと微力ながらクラフトビール文化地域定着を目指し醸造技術支援もお手伝いさせていただいているので、そちらも続けていきます。