「十日町の地域活性化に繋がるようなことをしたいという思いが根本にあり、妻有ビールをスタートさせました」

弊社は新潟県十日町にブルワリーがありまして、両親の出身地なので幼少期のときから十日町にはよく遊びに来ていました。ここは自然豊かで普段できないような体験ができることから、私にとって特別な場所で愛着のある大好きな町だったのです。

私は以前は東京で会社員として働いており、そんなときに2011年の東日本大震災をきっかけに「大好きな十日町に何か協力できないか」と思い”地域おこし協力隊”に応募し十日町に移住しました。

協力隊の任期は3年ということもあり、これから何をしていこうか考えたときに東京にいるときからクラフトビールを飲み歩くのが好きだったため、国産のクラフトビールを提供する地産地消をテーマにしたレストランをやろうと”ALE beer&pizza（エールビアアンドピッツア）”を仲間とオープンさせました。

最初は十日町から離れた遠くのクラフトビールを提供していてお客さんにも喜んでもらえていたのですが、たびたび「十日町のクラフトビールはないのですか」と聞かれることがありました。その経験からクラフトビールを自分でも造ろうと思ったのです。

十日町の地域活性化に繋がるようなことをしたいという思いが根本にあり、2017年から妻有ビールをスタートさせたという流れなので、当初は自分がクラフトビールを造っているとは全く思っておりませんでしたね。

当時は資金調達が難しくて一度諦めかけたときもありました。

以前勤めていた会社経営のプロである東京時代の恩人と会う機会がありその方が事業資金の支援をしてくれたり、クラウドファンディングによる支援を募ったりと、いろいろな方々のご協力のおかげでなんとか資金を集めることができたのです。

ビール造りの勉強は山梨県甲府市にある”アウトサイダーブルーイング”さんの醸造家たちの中では有名な、”丹羽智”さんの元で醸造技術から工場のレイアウトのことまでたくさんのことを教えていただきました。

その後、醸造免許の申請をして取得できるのが早くて半年、遅くて1年と言われており、きちんと免許が降りるのか不安でした。免許交付を待っている時間が一番つらかったかもしれませんね。資金調達もそうですが醸造所の設計だったりと本当に多くの方々に助けていただいたと思っております。

最初に造った定番の3種類のビールは、親しみやすさがあって飲みやすいビールを追求いたしました。

買っていただくほとんどのお客さまはクラフトビールにあまり馴染みの少ない地元の方が多いので「まずはクラフトビールの良さや楽しさを知ってもらいたい」というコンセプトで地産地消をテーマにしたビールを醸造しております。

十日町の地場の特産品を使った定番商品である”十日町そばエール”というオリジナルスタイルのビールがおすすめですね。こちらは地元のお蕎麦屋さんとのコラボビールでして、十日町で栽培された蕎麦の実を使用したビールです。

2つ目は”柏崎ウィートあんにんごの花”というビールです。十日町の隣にある柏崎市で栽培されている小麦と、実際に自分で採りにいった杏仁子（あんにんご）というアーモンドのような甘い香りがする花を使ったビールになります。

杏仁子は昔から魚沼地域では山菜として親しまれており、つぼみを塩漬けにして食べたり赤い実をお酒に漬け込んで果実酒として飲んだりと、地域の食文化に根付いている花になります。

ただ、今の若い世代の方達にはなかなか馴染みのないものになってきているので、ビールに使うことによってもう一度地域の食文化を見直してもらうきっかけになったらと思い造ったビールになります。

今回のコロナの影響で行き場を失いかけたビールを地域のみなさんが応援の気持ちで買いにきてくださったり、本当に感謝しております。

十日町そばエールは基本的に和食全般との相性がいいですね。特にその中でも天ぷらとよく合って十日町で採れる山菜の天ぷらがおすすめです。

柏崎ウィートあんにんごの花はこってりとした料理ではなく、チーズやナッツのような軽食との相性がいいと思いますよ。