世界で唯一、元銭湯がクラフトビール醸造所に？

私たちは大阪の新大阪エリアにある、廃業した銭湯をリノベーションした日本初のビール会社です。

私は兵庫県の神戸生まれでして、元々は神戸でビール醸造の物件を探しておりました。しかし、なかなか良い物件が見当たらず、大阪や京都まで物件を探すエリアを広げたときに廃業した銭湯の物件と出会いました。興味を持って内覧し、その場で『ビビッ』と来るものがあり決めたような流れになります。

醸造の設備は中国のものを輸入したのですが、図面でのみサイズがわかるような程度で実際に設備見学ができない状態で搬入を行ったため、きちんと建物内に設備が収まるかなど少し心配でした。しかし、意外にもうまくいったと思っています。銭湯の天井は高いですし、お湯を張るので床の強度も申し分なく、ビール醸造をするのに適した建物であることがわかりました。

元男湯でビールを造り、造ったビールを元女湯で飲んでいただきます。銭湯は街の憩いの場でもありますが、銭湯時代の常連さんが来てくれて生まれ変わった銭湯を楽しんでくれるのも嬉しいですね。

私はもともと立ち飲み屋の経営をしていたのですが、立ち飲み屋であれ有名なレストランであれ、日本では同じビールを提供していることに違和感を持ったのです。ワインや日本酒はいろんな地域のお酒があり、専門のソムリエさんがいる一方で、ビールには無かったのです。海外の様々なビールの輸入も考えましたが『できることなら自分で造ってみたい』と思い、クラフトビール造りを決意しました。

上方麦酒はビールを造るときに毎回新しいビールを造っています。1回の仕込み量が500リットルなのですが、売り切れたら次の新しいビールを造っているのです。

大まかにはペールエール、IPA、ヴァイツェン、スタウト、フルーツ系、スペシャリティといった6種類の分類をすることができますが、それぞれホップや麦芽の組み合わせを変えるので全く同じレシピでのビール造りは行いません。年間で120種類ほどレシピを変えた仕込みを行なっています。

最も人気なのはIPAとヴァイツェンです。京都でビール醸造の修行をしたときに、私にビール造りを教えてくれた方はオーストラリアの方でした。そのため、日本の醸造家さんが造るようなクラフトビールではなく、外国の醸造家さんの造り方でビールを製造しています。ホップのパンチが効いていたり、麦芽が複雑でコクがあるのが特徴ではないでしょうか。

また、麦芽の搾かすは産業廃棄物として処理しないといけないのですが、搾かすは栄養価が高いため大阪の農家さんに肥料として使っていただいています。その農家さんからレモンなどビールの副原料に使う果物をいただいたりもしています。

ヴァイツェンは白ワインの風味に近いので生魚に少しレア気味に火を入れた食事との相性が良いです。また、IPAはホップのパンチが効いているので、スパイシーなタンドリーチキンや大阪のスパイスカレーとの相性が抜群です。

日本人はほとんどの方がクラフトビールを飲んだことがないと思います。まだクラフトビールを飲んだことがない方が、初めて飲む1店舗目になりたいです。