超濃厚！松江ビアへるんが造るクラフトビールとは

松江ビアへるんは島根県で行われている異業種交流会にて、別事業を持った社長さんたちが共同出資してはじまった会社になります。「島根県全体でなにか刺激になる地域振興をしたい」という想いでスタートしました。初代社長だった方は清酒会社にいた方が兼任されています。

そのときに私はビールを造る工場長として入社したのですが、初代社長含め出資されている方たちは本業が別にあり、日頃から会社に出資者は誰もいない状況でした。それから「常に会社にいる人が経営をするように」と話があり、現在は私が代表取締役に就任しています。

大学生のときは醸造に関することは学んでいなかったのですが、大学在籍中にお酒を造りたいと思うようになりました。大学卒業後、日本酒メーカーに入社しまして、お酒業界について4年間学んで楽しさや厳しさを知りました。

そのときに地元の島根県で地ビール会社が立ち上がるという話を聞いて面接に臨み、初代醸造責任者となり現在は経営者として活動をしながら年に1回は現場で醸造もしています。

現在は定番商品が4種類で限定商品は年間で10種類ほど造っています。弊社はビール醸造が担当制になっていまして、醸造スタッフが好きなスタイルのビールを担当するようになっています。私たちは「嫌いなビールは造らない。（弊社のスタッフが）好きなビールを造っていきましょう。」というコンセプトがあるのです。

今年で醸造を開始してから21年目になりますが、島根県の食文化の中で美味しいと思うビールを追求し、香りや味わいが濃厚なビールが弊社の主力商品になっています。

1つ目は”ヴァイツェン”になります。ヴァイツェンはそもそも「バナナの香りがするフルーティーなビール」と言われていますが、弊社の場合はバナナの香りが非常に濃いです。

長年かけて日本酒の大吟醸をイメージするように香りを出す手法を取り入れているので濃いビールになっています。また、香りを出そうとしたことで、アルコール度数が6％と若干高くなっています。

ヴァイツェン発祥のドイツでは伝統的に造られているヴァイツェンですが、ドイツでは香りを抑えることが多い中、私たちは全く真逆のことをやっている感じですね。「日本一濃いヴァイツェン」と公言しています。女性からも人気がある商品です。

2つ目は”縁結麦酒スタウト”になりまして、スタイルは”ミルクスタウト”です。アイルランド発祥のビールであり、牛乳に含まれる乳糖をビールの中に少し入れる手法で造っています。そうすることで味わいがまろやかになるのが特徴ですね。

「日本のスタウトは基本的に苦い」と言われるビールですが、弊社のスタウトは全く苦くないです。「晩酌の際に飲んでもらいたい黒ビール」というコンセプトから造っているので、日本食に合わせることのできるビールに仕上がっていますね。

話が逸れてしまいますが、日本では食事中にビールを飲むことが当たり前でありますが、世界的に見ると特有の文化なのです。アイルランドやイギリスでは基本的にパブでビールを飲む文化があり、ご飯を食べてからビールを飲みに行きます。食事をしながらビールを飲むことがないのです。

弊社の商品は日本の文化に合わせてスタウトに限らず、晩酌の食中酒に合わせて造っているのも特徴になりますね。

ヴァイツェンに関しては醤油を使った食事との相性がいいです。昨年、ヴァイツェンをベースに造った限定ビールを提供していましたが、出雲そばの出汁との相性がよかったです。お蕎麦だけではなく、お刺身とも相性抜群ですね。

スタウトも醤油との相性がいいですが、他には香ばしいナッツ類やミルキーな味わいの牡蠣と合わせるのもおすすめです。

松江ビアへるんは島根県でビールを造っていますが、日本各地に私たちのビールが飲める場所があります。まずはビールを飲んで美味しいと思っていただけたら、島根県に来ていただけたらなと思います。クラフトビールが好きな方はもちろん、そうではない方にもビールを通じて島根に来てほしいですね。